Озорной тёплый ветерок раздувал аккуратные кучи огненно – красных и золотых листьев, кружащих в танце под трели флейты. Новый порыв ветра бросил горсть осеннего золота в сидевшего у корней огромной ивы флейтиста, путаясь в длинных персиковых волосах, ероша пёрышки на мирно сложенных за спиной крыльях, вплетаясь в затейливый покров мелодии. Последние мягкие трели отзвенели над небольшим вишнёвым садом по ту сторону ручья. Спрятав флейту в чехол, юноша устремил задумчивый взгляд в глубокое синее небо в просвете кипельно – белой пены облаков. Безмятежная лазурь и шелест ветра в ветвях ивы убаюкали его.. И на грани сна он услышал прохладный женский голос: "Фиксация сна завершена. Начать процесс перевода испытуемого в анабиоз." Пространство вокруг пошло волнами, погасли вишнёвый сад и ручей, испарилась могучая ива. Остался лишь липкий мрак и едва слышимый механический гул.
На мостике перед рядом мерцающих капсул невозмутимо наблюдал за очередным отправленным в состояние растения молодой человек в белых одеждах. С лёгким шипением отсоединился от его шеи погасший кабель, чьё место тут же занял другой – что, впрочем, не мешало ему производить манипуляции на пульте управления. За прозрачными дверями один за другим начинали медленно включаться в работу множества таких же залов. В лаборатории начинался новый день. Последний кабель аккуратным кольцом свернулся на полке в ожидании новой работы, а юноша, развернув механические крылья, упорхнул в другой зал. Инкубатор встретил Седрика мелодичной музыкой и детским смехом. Стоило закрыться дверям с нарисованными бабочками,как обитатели залы с радостным писком стали сбегаться к гостю. Седрик всегда навещал их после диагностики. Если бы не повышенная ответственность,юноша сидел бы тут часами.
Мальчики и девочки,пихаясь и толкаясь,принялись рассаживаться вокруг антуража в ожидании нового рассказа. И когда в зале воцарилась относительная тишина,юноша начал рассказывать,какие сны поймал сегодня. Но где-то на третьем сне Седрика прервал тихий писк гарнитуры,возвестивший о новом сообщении,оказавшееся напоминаем о еженедельном отчёте начальству. Объяснять малышам ничего не пришлось-поняв,что антуража ждут дела,они вновь занялись играми.
Покинув Инкубатор,юноша огляделся в поисках телепортационной капсулы-путь в Главный Корпус являл собой сплошные переходы и перелёты,зарядить же крылья он не успел. Выбрав из двух зол-долгая зарядка крыльев и выговор от начальника либо дополнительная диагностика вестибулярного аппарата-Седрик выбрал второе и без колебаний запустил телепорт. Яркая вспышка-и вот антураж,чуть пошатываясь от небольшой перегрузки,ступил на красную дорожку Главного Корпуса. После металлической стерильности лабораторий обшитые деревянными панелями стены и ковровые дорожки казались верхом роскоши.
Остановившись перед одной из стилизованных под старину дверей с латунными табличками,Седрик замер в ожидании. Послышалось приглушённое "Входи",и юноша проскользнул в кабинет,не менявшийся с тех времён,когда он только начинал работать в Исследовательском Корпусе по настоянию хозяина. Панели,подобные тем,что покрывали стены в коридоре; зелёное сукно,которым здесь была обита вся мягкая мебель; настольная лампа-единственный источник света в кабинете. За массивным столом сидел молодой мужчина в белом халате поверх строгого костюма. Отложив в сторону погасший за ненадобностью планшет и взглянув на антуража поверх очков,он жестом приказал ему начать отчёт.
Эта пара в "Signo" успела прослыть легендой. В отличии от своих коллег,менявших антуражей как перчатки,Алан Киль на протяжении всей своей карьеры,от лаборанта до руководителя ИК,оставался верен сопровождавшему его во всех начинаниях Седрику,который,в свою очередь,очень редко разочаровывал хозяина. {одили слухи,что Киль сам сконструировал и создал своего антуража. А затем сжёг чертежи,чтобы его творение было единственным в своём роде. Было индивидуальным.
Когда Седрик закончил отчёт,Киль вновь занялся документами. Но антураж не уходил.
-Ты помнишь,что я буду жить вечно,а ты умрёшь лет через шестьдесят? - его мягкий безэмоциональный голос вновь нарушил тишину кабинета. Киль поднял взгляд на невозмутимого антуража,вопросительно изогнув бровь. Немного помолчав,Седрик продолжил:
-Я придумал тебе запоздалый подарок на день рождения. Точнее,это запоздалые медицинские процедуры на день рождения. Но главное,что это подарок.
-Что за процедуры? Посвяти меня в курс дела. - убрав планшет в ящик стола,Киль устало сощурился. Седрик опустился в кресло напротив и приступил к изложению сути дела:
-Ты знаешь,что мы сходим с ума,если хозяин умирает? А я не хочу делить тебя со Смертью. И я знаю,как её обхитрить. Я изучил всю литературу по силе снов,к которой у меня был доступ. Вероятность ошибки крайне мала.. Доверься мне. Разве я когда-нибудь подводил?
Задумавшись,Киль несклько минут невидящим взглядом скользил по отполированной временем поверхности стола. Наконец подняв глаза на ожидавшего ответа юношу,он кивнул:
-Я тебе верю. И готов рискнуть.
Как только матовые створки капсулы закрылись за хозяином и все процессы были запущены,Седрик покинул помещение. Перешагивая через разбросанные по коридору бездыханные тела,бывших когда-то работниками "Signo",антураж направился в трансформационный зал. Он тщательно подготовился-усилил помещение с капсулой и Инкубатор,чтобы не пострадали дети.. Вероятность ошибки крайне мала.
Снести систему защиты и обмануть всевозможные датчики не составило труда. Седрик остановился перед оплетённым сетью проводов и кабелей кристаллом,преобразующим силу снов в ток. Крепче сжав в руке арматурину,юноша замахнулся и со всей силы ударил по кристаллу. Скопившегося в стеклянном резервуаре напряжения хватило на то,чтобы система жизнеобеспечения антуража приступила к принудительной перезагрузке. Отключенный на время перезагрузки Седрик уже не слышал звона стекла,ни рёва высвобождённой силы,искрящимися волнами захлёстывавшей внутренности корпусов и разбросанный трупы и заливая незащищённые механизмы,но огибая лежавшего на заходившем волнами полу антуража. Не видел,как сны преображают всё,чего коснулись волны,по воле своего освободителя. Лаборатория медленно,но верно превращалась в огромный цветущий сад..
У подножия раскидистой ивы на берегу Большого Ручья,приглядывая за маленькими братьями и сёстрами,устроился молодой человек с охапкой цветов. Не успел он аккуратно кложить цветы в траву,как послышался треск ветвей и на колени бывшего антуража плюхнулся маленький хозяин. Подавив смешок,Седрик пригладил взъерошенные светлые вихры:
-Непоседа.. А если бы я тебя не поймал? Сколько раз говорил-не надо лазить очень высоко,ветки не выдержат твоего веса.
-Но я на птичек посмотреть хотел! Вдруг у них там детки вылупились?
-Птички не стоят синяков и ушибов,к тому же ты их пугаешь.. - ответив на увещевания юноши недовольной гримаской,Алан перебрался к нему под бок. Пригревшись и осоловело хлопая глазами,Киль сонно буркнул:
-Как здорово жить в вечной сказке..
Укрыв мальчика полой плаща,Седрик продолжил плести венки. В корнях раскидистой ивы мирно спал обманувший Смерть человечек и уже не машина,но ещё не человек охранял его покой.